¿Qué es una RCA y cómo se obtiene en Chile?

¿Qué es la RCA?

La Resolución de Calificación Ambiental (RCA) es el acto administrativo mediante el cual el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) aprueba o rechaza un proyecto que ha ingresado al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA). Dicho simple, es el permiso ambiental que te deja ejecutar el proyecto, y a la vez el documento que fija bajo qué condiciones puedes operar.

¿Cómo se obtiene una RCA?

Se obtiene al final del proceso de evaluación ambiental. El titular ingresa su proyecto al SEIA mediante una Declaración de Impacto Ambiental (DIA) o un Estudio de Impacto Ambiental (EIA); los órganos del Estado con competencia ambiental revisan el expediente, el titular responde observaciones (Adendas) y, si el proyecto cumple con la normativa, se emite una RCA favorable.

¿Qué obligaciones impone?

Una RCA favorable no es el final del camino: establece compromisos, medidas y planes de seguimiento que el titular debe cumplir durante toda la vida útil del proyecto. La Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) fiscaliza ese cumplimiento, y los incumplimientos pueden derivar en sanciones.

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¿Cuándo debe ingresar un proyecto al SEIA?

El artículo 10 de la Ley 19.300 y el artículo 3 del RSEIA (DS 40/2013), lista los tipos de proyectos y actividades que, por su naturaleza, deben someterse al SEIA (por ejemplo, líneas de transmisión, proyectos energéticos, mineros, acuícolas o de infraestructura). Si tienes dudas sobre si tu proyecto o su modificación debe ingresar, lo recomendable es presentar una consulta de pertinencia ante el SEA.

DIA o EIA, ¿cuál corresponde?

Si el proyecto genera alguno de los efectos, características o circunstancias del artículo 11 de la Ley 19.300 —riesgo para la salud de la población, efectos adversos significativos sobre recursos naturales, reasentamiento de comunidades, cercanía a áreas protegidas, entre otros— debe ingresar mediante un Estudio de Impacto Ambiental (EIA). Si no los genera, ingresa mediante una Declaración de Impacto Ambiental (DIA), un proceso más acotado.

Etapas del proceso

A grandes rasgos, el camino es este: primero se prepara, programa y desarrollan las diferentes líneas de base, en paralelo se lleva a cabo el resto de expediente (descripción del proyecto, análisis legal, áreas de influencia, etc). Posteriormente el proyecto ingresa y el SEA revisa su admisibilidad; después lo evalúan los servicios con competencia ambiental; vienen las Adendas, donde el titular responde las observaciones; y al final llega la calificación, que termina en la Resolución de Calificación Ambiental.

Diferencia entre DIA y EIA

Dos vías de ingreso al SEIA

Todo proyecto que ingresa al SEIA lo hace por una de dos vías: una Declaración de Impacto Ambiental (DIA) o un Estudio de Impacto Ambiental (EIA). Elegir la vía correcta es una de las decisiones más importantes y de mayor impacto en plazos y costos del proceso.

¿Cuándo corresponde un EIA?

Corresponde un EIA cuando el proyecto genera o presenta alguno de los efectos, características o circunstancias del artículo 11 de la Ley 19.300: riesgo para la salud de la población; efectos adversos significativos sobre la cantidad y calidad de recursos naturales renovables; reasentamiento de comunidades o alteración significativa de los sistemas de vida; localización próxima a poblaciones o áreas protegidas; o alteración de monumentos y sitios con valor patrimonial, entre otros.

¿Cuándo corresponde una DIA?

Si el proyecto no genera ninguno de los efectos del artículo 11, ingresa mediante una DIA. Es un proceso más acotado, pero igualmente riguroso: debe demostrar que el proyecto cumple con la normativa ambiental y que no produce los efectos que obligarían a un EIA.